Gorillaz — первая в истории музыки
виртуально-мультипликационная хип-хоп группа. Основателями коллектива
стали известный музыкант и продюсер Дэн Накамура по прозвищу The
Automator и лидер Blur Деймон Элбарн. В работе над проектом активное
участие также приняли коллеги Накамуры по Deltron 3030 — Del tha Funkee
Homosapien и Kid Koala, вокалистка Cibo Matto Михо Хатори и музыканты
Tom Tom Club Тина Уэймут и Крис Франц. Cвоей неподражаемой внешностью
«гориллы» обязаны мультипликатору Джемми Хьюлетту, известному по
культовому комиксу "Tank Girl”.
В виртуальный состав коллектива входит симпатичный, но глуповатый
паренек 2D, ужасный и мрачный, сатанинского вида басист Мердок,
одновременно являющийся мозгом группы, барабанщик Рассел, очарованный «в
равной степени как музыкой Farrakhan, так и песнями Чаки Хан», и
10-летняя японская гитаристка-виртуоз Нудл. Последняя из английского
языка знает лишь одно слово: Noodle («балда»), в честь которого и
получила свое прозвище. Девочка в совершенстве владеет боевыми
искусствами.
История создания проекта довольно запутанна и необычна. Симпатичный
олух Стю-Пот, одержимый клавишами, сталкивается с предводителем шайки
Мердоком при очень странных обстоятельствах. В субботу — самый
подходящий день для покупок в Великобритании — Мердок на своей
раздолбанной машине вместе с бандой нападает на магазин, где работает
Стю-Пот. Мердок планирует ограбить заведение, а на выручку создать
группу, которая займет первые места в чартах. На полной скорости он
въезжает на автомобиле в здание и врезается в несчастного Стю-Пота,
выбивая тому глаз. В результате Мердок получает 30 000 часов
общественных работ, плюс 10 часов в неделю ему предстоит ухаживать за
Стю-Потом.
Вскоре ужасные водительские способности Мердока лишают Стю-Пота и
второго глаза. На стоянке в Ноттингеме Мердок пытается совершить фигуру
«высшего пилотажа», в результате которой Стю-Пот вылетает через ветровое
стекло прямо на обочину. Однако в пареньке произошли заметные
изменения: его разум оживает, и он превращается в молодое, черноглазое
божество, с незамутненным взором и прической «под ежика». А его манера
играть на клавишных становится несколько странной. Стю-Пота быстро
переименовывают в 2D (из-за двух дырок в башке).
Барабанщика Рассела Мердок находит в штате Нью-Йорк. До этого Рассел,
ни о чем не подозревая, учится в частной школе, откуда его выгоняют за
то, что он одержим демонами. Четыре года парень пролежал в коме, пока
изгнание демонов не освободило его от этой напасти. Рассел поступает в
Бруклинскую школу, где завязывает знакомства с талантливыми музыкантами,
рэпперами и ди-джеями. Хип-хоп спасает его душу, но только на время.
Его друзей убивают в уличной перестрелке, и пока Рассел, единственный
оставшийся в живых, находится в шоковом состоянии, в его тело вселяются
души умерших друзей, передавая ему свой музыкальный талант. Родители
отправляют свое чадо в Англию в надежде, что там его жизнь будет более
спокойной. Они не принимают в расчет Мердока, который разыскивает
Рассела в магазине Rap Records в Сохо.
Теперь новоиспеченной группе остается найти только гитариста, и,
недолго думая, ребята решают дать объявление в NME. В день публикации их
объявления к дверям студии доставляют почтовый контейнер, откуда
выпрыгивает маленькая японская девочка с гитарой. Пробормотав что-то
несвязное, маленькое создание начинает нарезать на гитаре риффы и
завершает музицирование высоким прыжком из каратэ. У парней просто нет
слов; они дают девочке прозвище Нудл и берут в состав.
Впервые группа заявила о себе миру в конце 2000 года, выпустив EP
"Tomorrow Сomes Today”, за которым последовал очень успешный сингл
"Clint Eastwood”, попавший в Top 10 Великобритании. Весной 2001 года в
Великобритании вышел дебютный одноименный альбом, наделавший много шуму.
В то же время группа провела серию концертов, во время которых
музыканты скрывались от публики за белым экраном. Летом 2002 года
музыканты записали альбом с проектом Space Monkeyz "Laika Come Home” с
ремиксами таких хитов «горилл», как "Clint Eastwood”, "5/4”, "19/2000” и
"Tomorrow Comes Today”.
В конце 2001 года на Британском телевидении вышел юмористический
документальный фильм "Charts of Darkness”, в котором тележурналистка
Четвертого канала пыталась отследить судьбы Олбарна и Хьюлетта после
того, как их поместили в психиатрическую лечебницу. Примерно тогда же
была записана песня "911”, посвященная событиям 11 сентября и созданная в
сотрудничестве с певцом Терри Холлом и рэп-группой D12. В Японии был
выпущен сборник би-сайдов, получивший название "G Sides” – к началу 2002
года он был переиздан по всему миру. В январе 2002 года группа также
устроила феерическое виртуальное выступление на церемонии вручения
наград Brit Awards. Позже в том же году вышел альбом даб-ремиксов "Laika
Come Home”, сделанный Gorillaz совместно с коллективом Spacemonkeyz. В
ноябре вышел двд под названием "Phase One: Celebrity Take Down”, в
который вошли четыре официальных клипа группы, неиздававшийся ранее клип
на "5/4”, документалка "Charts of Darkness” и множество других
сюрпризов. Параллельно с выпуском этого DVD официальный сайт Gorillaz
был закрыт практически полностью. Некоторое время циркулировали слухи о
том, что Джейми Хьюлетт планирует снять полнометражный мультфильм о
Gorillaz. Позже выяснилось, что он действительно некоторое время
вынашивал такие планы, однако, просмотрев множество сценариев и не найдя
ничего подходящего, решил отказаться от этой затеи.
8 декабря 2004 года вебсайт Gorillaz открылся по-новой. На нем
появился эксклюзивный видеоклип под названием "Rock It”, а также
информация о том, что новый альбом группы будет продюсировать молодой и
талантливый продюсер по прозвищу Danger Mouse. Изначально
предполагалось, что альбом выйдет в марте 2005 года и будет называться
"We Are All Happy Landfill”, однако позже дата выхода была сдвинута на
май месяц, и название изменено на "Demon Days”. Из тех участников
проекта, с которыми записывался первый альбом Gorillaz, в записи
принимали участие только Элбарн и Хьюлетт. Вместо Дэна Накамуры саунд
альбома спродюсировал Danger Mouse, а среди приглашенных для записи
музыкантов были Нена Черри, Мартина Топли-Берд, вокалист Happy Mondays
Шон Райдер, легендарный музыкант Айк Тернер, рэп-группа De La Soul и
актер Дэннис Хоппер. Первым синглом с альбома стала песня "Feel Good
Inc”, записанная совместно с De La Soul, следом вышел "DARE”, в котором
можно было услышать вокал Шона Райдера. Оба сингла пользовались большим
успехом, да и сам альбом довольно долго держался в первой десятке
хит-парада – количество проданных копий перевалило за шесть миллионов.
Альбом также принес группе несколько номинаций на премию «Грэмми» - на
премию «Запись года» и также в номинации «Продюсер года». В 2006 году
Gorillaz также дали несколько виртуальных выступлений, как правило, на
церемониях вручения различных музыкальных призов. В этот раз группа
использовала новую технологию – трехмерные изображения музыкантов
проецировались на слои прозрачной пленки, развешанной над сценой, и от
этого возникало впечатление присутствия объемных персонажей на сцене.
Правда, у такой технологии был один весьма серьезный минус – уровень
громкости звука не должен был превышать определенную отметку, потому что
при очень громком звуке пленка начинала вибрировать, что создавало
эффект размытости изображения. Группа также объявила о том, что
планирует провести в 2007 году масштабное турне в данной технологии,
однако позже эти планы были отменены из соображений экономии средств. К
концу 2006 года у Gorillaz должен выйти новый DVD, на котором будут
собраны все клипы со второго альбома и некоторые концертные выступления
группы.
Новый DVD, озаглавленный "Phase Two: Slowboat to Hades”, был выпущен в
октябре 2006 года. Примерно тогда же в свет вышла и иллюстрированная
биография группы, названная «Восстание огра». В интервью Элбарн и
Хьюлетт также признались, что вероятность появления нового сборника не
вошедших в альбом треков и альбома ремиксов с участием Space Monkeyz
весьма велика. Следующим релизом коллектива стал сборник би-сайдов "D
Sides” – он увидел свет в конце 2007 года. Сборник состоял из двух
частей – на первом диске были собраны композиции, не вошедшие в альбом
"Demon Days” (в том числе и песенка "We are Happy Landfill”, в честь
которой изначально предполагалось назвать всю пластинку), а на втором –
ремиксы на песни с этого же альбома. Среди авторов ремиксов отметились
DFA и Hot Chip. Также в ноябре 2007 года было объявлено, что вскоре
будет выпущен документальный фильм о группе под названием Bananaz. Фильм
снял документалист Крис Леви, следовавший за группой и ее друзьями
Дэймоном Элбарном и Джейми Хьюлеттом в течение нескольких лет.
